Las barras de grafito permiten como cualquier lápiz trabajar los detalles del dibujo con la punta, que se afila con un sacapuntas normal. Pero a la vez pueden cubrir con rapidez grandes superficies de sombra, utilizando su bisel o incluso el canto de la barra. En ese caso, lo más habitual es partir un trozo. Hemos seleccionado por ello un grafito del 8B, es decir, extremadamente blando.